田野调查一般有广义和狭义的分别，广义上，所有需要到实地进行的调查工作都可以称之为“田野调查”，如自然科学的地质、矿产、动植物等资源调查，人文科学的语言、民族、民俗等状况调查。

狭义上的田野调查，主要是指在人文社会科学领域围绕研究对象而进行的实地调查活动，也即在文化人类学等学科方法论中所称的“直接观察法”。

主要方法有：

1.观察法：直接观察、参与观察、系统观察

2.访谈法：个体访谈；座谈会

3.文献法